นับตั้งแต่มนุษย์เริ่มส่งยานไปสำรวจดาวอังคารในทศวรรษที่ 1960 จนถึงปัจจุบัน เราต่างมีหลักฐานมากมายว่าครั้งหนึ่งในอดีต ดาวอังคารเคยมีมหาสมุทรกว้างใหญ่เฉกเช่นเดียวกับโลก ไม่ว่าจะเป็นร่องรอยของแม่น้ำลำธารที่สามารถสังเกตได้อย่างชัดเจนบนอวกาศ หรือแม้แต่ความชุมชื้นที่ยังคงเหลืออยู่ในดินของดาวอังคาร นักดาราศาสตร์จึงสามารถสรุปได้ว่าดาวอังคารได้ถูกเติมเต็มไปด้วยน้ำเมื่อประมาณ 4,000 ล้าน ถึง 3,600 ล้านปีก่อน ก่อนที่จะเหือดหายไปแล้วทิ้งให้ดาวอังคารกลายเป็นดาวเคราะห์สีแดงฉานอย่างในปัจจุบัน
ซึ่งในช่วงเวลาที่ดาวอังคารมีน้ำนั้นเป็นระยะเวลาที่สั้นเกินกว่าที่สิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการขึ้นจนมีความซับซ้อนเทียบเท่ากับมนุษย์ แต่ก็อาจจะเป็นไปได้ที่จะมีสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวรูปแบบง่าย ๆ ถือกำเนิดขึ้นมา ซึ่งเป็นสิ่งที่นาซ่าพยายามค้นหามาโดยตลอด
