เที่ยวบินทดสอบที่สองของ New Glenn เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน 2025 กลายเป็นอีกหนึ่งหมุดหมายสำคัญของวงการอวกาศยุคใหม่ หลังจากจรวดยักษ์ของ Blue Origin สามารถส่งยาน ESCAPADE ของ NASA ออกเดินทางสู่ วงโคจร Heliocentric รอบดวงอาทิตย์ ได้อย่างสมบูรณ์ พร้อมปิดภารกิจด้วยการลงจอดบนเรือขนาดใหญ่ Jacklyn เป็นครั้งแรกแบบไร้ข้อผิดพลาด Blue Origin ปล่อย New Glenn เที่ยวบินสองและประสบความสำเร็จในการลงจอดบนเรือ Jacklyn
วันที่ 19 พฤศจิกายน 2025 เรือ Jacklyn ก็เดินทางกลับสู่ท่าเรือคะเนอเวอรัลอย่างปลอดภัย และเกิดภาพหายากที่สะท้อนยุคใหม่ของการแข่งขันอวกาศยุคพาณิชย์อย่างแท้จริง Jacklyn ที่บรรทุก New Glenn กลับเข้าฝั่ง โดยมีฉากหลังเป็นฐานปฏิบัติการทางทะเลของ SpaceX พร้อมเรือ Just Read the Instructions และจรวด Falcon 9 ตั้งตระหง่านอยู่ไกล ๆ ภาพเดียวที่รวมสองเจ้าแห่งการพัฒนาอวกาศเชิงพาณิชย์ไว้ในกรอบเดียวกัน
Jacklyn เองก็ไม่ใช่เรือธรรมดา เพราะถูกดัดแปลงมาเพื่อรองรับแรงกระแทกและแรงเฉือนของจรวดขนาด New Glenn โดยมีความยาวกว่า 180 เมตร และใช้ระบบควบคุมตำแหน่งเรือด้วย Dynamic Positioning คล้ายแพลตฟอร์มน้ำมัน รู้จักเรือ Jacklyn สำหรับลงจอดจรวด New Glenn ของ Blue Origin จุดน่าสนใจคือเทคนิคการ “ยึด” ตัวจรวดหลังลงจอด ซึ่ง Blue Origin เลือกใช้วิธีแบบโบราณแต่น่าเชื่อถือ การ ตอกหมุดยึด Hold-Down Pins ลงไปที่ขารับน้ำหนักบนดาดฟ้าเรือด้วยแรงระเบิด เพื่อกันจรวดล้มเมื่อต้องเจอคลื่นลมทะเล ต่างจากฝั่ง SpaceX ที่ใช้หุ่นยนต์ Octagrabber สไลด์ไปรัดฐานจรวด Falcon 9 ให้ยืนอยู่กับที่โดยไม่ต้องมีคนขึ้นไปทำงานบนดาดฟ้า นี่คือวิธีคิดของสองบริษัทที่ต่างกัน ในขณะที่เป้าหมายเดียวกันคือทำให้จรวดกลับบ้านได้อย่างปลอดภัยที่สุด
ความสำเร็จของการลงจอดในเที่ยวบินที่สองยังทำให้หลายคนประหลาดใจ เพราะถ้าเทียบกันตรง ๆ แล้ว Falcon 9 ต้องใช้การทดสอบจำนวนมากกว่าจะทำให้ระบบลงจอดมีเสถียรภาพเท่าที่เห็นในปัจจุบัน การที่ New Glenn สามารถยืนได้ในครั้งที่สองจึงเป็นสัญญาณว่า Blue Origin อาจกำลังกระโดดข้ามเส้นโค้งการเรียนรู้หลายปีแบบก้าวกระโดด ด้วยการออกแบบที่เรียนรู้จากความพลาดของคนอื่นในทศวรรษก่อนหน้า
เมื่อเรือ Jacklyn เลี้ยวเข้าสู่ท่าเรือคะเนอเวอรัลในเช้าวันที่ 19 พฤศจิกายน บรรยากาศเต็มไปด้วยนักข่าว ผู้สนใจด้านอวกาศ และครอบครัวทั่วไปที่ตั้งใจมารอดูประวัติศาสตร์ตรงหน้า เพราะมันไม่ใช่แค่การขนจรวดกลับฝั่ง แต่คือสัญลักษณ์ว่าผู้เล่นรายใหม่กำลังเข้าสู่ตลาดการปล่อยจรวดแบบ Reusable อย่างจริงจัง สิ่งที่เคยมีแค่ SpaceX วันนี้มีคู่แข่งที่ลงจอดได้จริงให้เห็นกับตาแล้ว
เมื่อช่วงต้นปีเราเคยพาทุกคนไปบุกฐานปฏิบัติการทางทะเลของ Blue Origin ในบทความ พาไปส่องเรือลงจอดจรวด Jacklyn และฐานปฏิบัติการของ Blue Origin
จากนี้ไป หาก New Glenn สามารถลงจอดสำเร็จแบบนี้อย่างสม่ำเสมอ การ “ยืนกลับบ้าน” จะไม่ใช่จุดขายของค่ายใดค่ายหนึ่งอีกต่อไป แต่จะกลายเป็น มาตรฐานใหม่ของวงการอวกาศ ที่ทุกบริษัทจำเป็นต้องทำให้ได้ เพื่อแข่งขันทั้งในเชิงต้นทุน ความปลอดภัย และความถี่ของการปล่อย ภาพ Jacklyn เข้าเทียบท่าในวันนี้จึงเป็นมากกว่าความสำเร็จของเที่ยวบินหนึ่ง แต่เป็นการประกาศว่าการแข่งขันในยุคอวกาศพาณิชย์เพิ่งเริ่มต้นจริง ๆ
เรียบเรียงโดย ทีมงาน Spaceth.co
