หลังจากส่งสิ่งของขึ้นไปใช้งานบนอวกาศจนสำเร็จตามวัตถุประสงค์ของมันแล้ว เราจะจัดการกับมันอย่างไร ติดตามเรื่องราวของการ “ทิ้ง” และ “ทำลาย” ขยะมากมายหลายรูปแบบ ที่กลายเป็นเรื่องใหญ่ไม่น้อยในหน้าประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศของมนุษย์
ภาพปก: นักบินอวกาศ เคลย์ แอนเดอร์สัน (Clay Anderson) จาก Expedition 15 ของสถานีอวกาศนานาชาติ ขณะทำปฏิบัติการนอกยาก เพื่อโยนขยะทิ้งกลับลงมายังโลกด้วยวิธีการ Jettison
ปัญหาขยะบนสถานีอวกาศเป็นเรื่องที่เป็นปัญหาที่สร้างความปวดหัวไม่น้อยให้กับเหล่าคนที่เกี่ยวข้อง เพราะในทุก ๆ วันขยะก็ยังถูกสร้างได้บนสถานีอวกาศนานาชาติไม่ต่างจากบนโลกเท่าไหร่ ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์การทดลองที่ไม่ได้ใช้แล้วหรือเครื่องดำรงชีพต่าง ๆ ของนักบินอวกาศ
แต่ที่ต่างออกไปคือบนสถานีอวกาศก็ไม่ได้มีคนเก็บขยะมาคอยเก็บทุกวันเหมือนบนโลก หากไม่มีการจัดการที่ดีพอ นักบินอวกาศจะต้องทนอยู่ของเน่าเสียที่ค้างอยู่และมันคงไม่ดีแน่ถ้านักบินอวกาศป่วยหรือติดเชื้อจากขยะเหล่านี้จนกว่าจะมีมครซักคนเอามันไปทิ้ง ในอีกแง่มุมหนึ่ง ก็คงไม่มีใครอยากใช้สิ่งประดิษฐ์มูลค่า 4.5 ล้านล้านบาทไปกับการเป็นที่พักขยะ
ด้วยเหตุนี้วิธีต่าง ๆ จึงได้ถูกใช้เพื่อทิ้งและกำจัดขยะบนสถานีอวกาศนานาชาติ ในบทความนี้เราจะมาไล่ดูถึงวิธีการที่เคยถูกนำไปใช้และความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้นในอนาคตกัน
