Elon Musk และประธานาธิบดี Donald Trump กำลังงงอะไร เมื่อทั้งสองพูดคุยกันเกี่ยวกับการ “ช่วย” นักบินอวกาศ Butch Wilmore และ Suni Williams ที่ “ติดอยู่” บนสถานีอวกาศนานาชาติทั้งที่ในความเป็นจริง ทั้งสองกำลังปฏิบัติภารกิจตามแผนของ NASA อย่างปกติ
เรื่องเริ่มจาก โพสต์ของ Elon Musk บน X ที่อ้างว่า Trump ขอให้รีบพานักบินอวกาศทั้งสองกลับโลกโดยเร็วที่สุด ซึ่ง Elon ตอบว่า “เราจะทำตาม” พร้อมทั้งโจมตีรัฐบาล Biden ว่าปล่อยให้พวกเขาอยู่บนนั้นนานเกินไป
แต่ประเด็นคือ Butch และ Suni ไม่ได้ติดอยู่ในอวกาศอย่างที่ถูกกล่าวอ้าง หลังจาก Starliner ประสบปัญหาและต้องนำยานเปล่ากลับโลก NASA ได้ปรับภารกิจให้ทั้งสองเป็นลูกเรือเต็มเวลาของสถานีฯ ใน Expedition 71/72/73 พวกเขายังคงทำงานวิจัย ซ่อมบำรุงสถานี และปฏิบัติภารกิจ EVA ตามปกติ โดย Suni และ Butch เพิ่งออกไปปฏิบัติภารกิจนอกสถานีฯ
แผนการเดินทางกลับโลกของพวกเขาถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจนแล้ว โดย NASA ได้วางแผนให้ Butch และ Suni เดินทางกลับพร้อมภารกิจ Crew-9 ได้แก่ Nick Hague จาก NASA และ Aleksandr Gorbunov จาก Roscosmos ในเดือนมีนาคม 2025 ผ่านยาน Dragon ของ SpaceX หลังจากที่ลูกเรือ Crew-10 เทียบท่าเข้ากับสถานีเรียบร้อย ซึ่งเป็นกระบวนการ Handover ตามปกติของสถานีฯ
สรุปกรณี NASA ตัดสินใจให้ลูกเรือ Starliner Crew Flight Test กลับโลกด้วยยาน Dragon
คำถามสำคัญคือ ถ้า Trump และ Elon ต้องการพาทั้งสองกลับเร็วขึ้น หมายความว่าอะไร จะเร่งให้ Crew-9 กลับก่อน Crew-10 หรือจะส่ง Dragon เปล่าขึ้นไปรับ และถ้าจะส่ง Dragon เปล่าไป ใครจะจ่ายเงิน Elon จะออกเอง หรือจะใช้เงิน NASA และถ้าจะใช้เงิน NASA ทำไมไม่ทำแบบนี้ตั้งแต่แรก ซึ่งสิ่งนี้เราอาจจะไม่ต้องไปสนใจอะไร เพราะสุดท้าย NASA ก็มีแผนทุกอย่างวางไว้หมดแล้ว
เมื่อวันที่ 30 มกราคม 2025 ที่ผ่านมา NASA ก็ได้ออกมาโพสต์ผ่านทาง X บอกว่า “NASA and SpaceX are expeditiously working to safely return the agency’s SpaceX Crew-9 astronauts Suni Williams and Butch Wilmore as soon as practical, while also preparing for the launch of Crew-10 to complete a handover between expeditions.” โดยใจความสำคัญนั้นอยู่ตรงที่คำว่า “As soon as practical” หรือเร็วที่สุดที่จะสมเหตุสมผล ซึ่งเป็นการล้อจากคำของ Trump ที่บอกว่า “As soon as possible”
ประเด็นนี้สะท้อนให้เห็นว่า Trump อาจไม่ได้เข้าใจตารางปฏิบัติการของสถานีอวกาศนานาชาติ และ Elon ก็ไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการเล่นเกมการเมือง ทั้งที่ตัวเองเข้าใจแผนทั้งหมดดีอยู่แล้วนั่นเอง
การปฏิบัติภารกิจในอวกาศ แม้จะดูเสี่ยงอันตราย แต่ด้วยขั้นตอน กระบวนการต่าง ๆ กลับทำให้มันเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่ปลอดภัยที่สุด ทั้งการดูแลด้านการแพทย์ทั้งทางร่างกายและจิตใจ รวมถึงกิจกรรมบนสถานีฯ เช่น การทำกิจกรรมร่วมกัน การออกกำลังกาย การรับประทานอาหารร่วมกัน ดังนั้นการบอกว่าทั้งสอง “ติดอยู่บนอวกาศ” ไม่ได้เป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงแต่อย่างใด การไปเร่งรัดให้ภารกิจการสำรวจอวกาศเกิดขึ้นต่างหาก ที่อาจนำไปสู่อันตราย
สำหรับ Suni Williams เอง หลังจากที่เธอได้ออกไปปฏิบัติภารกิจนอกสถานีฯ เมื่อวันที่ 30 มกราคม 2025 เธอก็ได้กลายเป็นนักบินอวกาศหญิงที่ปฏิบัติภารกิจ EVA รวมระยะเวลามากที่สุดในประวัติศาสตร์ รวม 62 ชั่วโมง กับอีก 6 นาที ทำลายสถิติเดิมของ Peggy Whitson ไป และเธอเองก็ยังเป็นนักบินอวกาศอันดับสอง ของสหรัฐฯ ที่ใช้เวลารวมบนสถานีอวกาศยาวนานที่สุดด้วย จนกว่า Suni และ Butch จะได้ขึ้นยาน Dragon ขากลับในเดือนมีนาคม ตัวเลขนี้อาจแตะ 600 วันในวันที่เธอเดินทางกลับโลก
เรียบเรียงโดย ทีมงาน Spaceth.co
