SpaceX ได้ปล่อยดาวเทียมลับ (โค้ดเนม : Zuma) ขึ้นสู่วงโคจรจากฐานปล่อยที่ 40 ของ Cape Canaveral, รัฐฟลอริดา, ประเทศสหรัฐอเมริกาสำเร็จ และยังสามารถกลับมาลงจอดยัง LZ-1 ได้สำเร็จอีกด้วย
วันที่ 8 มกราคม 2018 เวลา 0800 ตามเวลาท้องถิ่นในประเทศไทย SpaceX ได้ทำการปล่อยจรวด Falcon 9 รหัส B1034 พร้อมทั้งดาวเทียม Zuma สู่วงโคจรต่ำรอบโลก ทำมุม 51.6 องศากับเส้นศูนย์สูตร
รายละเอียดของ Zuma
ตราของภารกิจปล่อย Zuma
ภารกิจการปล่อย Zuma มีการประกาศก่อนกำหนดการปล่อยครั้งแรกเพียง 1 เดือน โดย Northrop Grumman บริษัทที่สร้าง Zuma ได้ทำหน้าที่ถ้าจรวดที่ใช้ปล่อย โดยได้เลือกจรวด Falcon 9 นั้นเอง โดยในขณะนี้มีข้อมูลของดาวเทียมน้อยมาก วงโคจรนั้นเป็นการประมาณการจากเอกสารที่แจ้งพื้นที่ตกของ Faring และจรวดท่อนที่ 2 เป็นที่น่าสังเกตว่า แม้บริษัทเอกชนเป็นผู้ซื้อการปล่อยครั้งนี้ ภารกิจกลับถูกจัดให้อยู่ในหมวด “รัฐบาล” โดย NRO (National Reconnaissance Office) ได้ปฏิเสธความเกี่ยวกับภารกิจนี้
ภารกิจดังเดิมตั้งกำหนดปล่อยไว้ที่เดือนตุลาคม 2560 ก่อนจะเลื่อนอย่างไม่มีกำหนดและมาปล่อยในเดือนมกราคม 2561 แทน
ภารกิจลับก่อนหน้านี้
หลังจากได้รับใบอนุญาตให้ปล่อยดาวเทียมที่เกี่ยวกับความมั่นคงของรัฐในปี 2015 ซึ่งก่อนหน้านี้มีเพียง ULA (United Launch Alliance) เท่านั้นที่เป็นบริษัทเอกชนที่สามารถภารกิจในกลุ่มนี้ได้ SpaceX ได้ปล่อยภารกิจลับก่อนหน้า Zuma สองภารกิจด้วยกัน คือ
NROL-76
ตราภารกิจ NROL-76
ปล่อยเมื่อ 1 พฤษภาคม 2017 ที่ผ่านมาจากฐานปล่อย LC-39A โดยเป็นดาวเทียมสอดแนมของ NRO (National Reconnaissance Office) โดยเป็นภารกิจแรกภายใต้ใบอณุญาตนี้ โดยหลังการแยกตัวของจรวดนั้นการถ่ายทอดจะอยู่ที่เฉพาะจรวดท่อนแรกจนไปถึงช่วงการลงจอดและได้นำข้อมูลความเร็วและความสูงของจรวดท่อนที่สองออกจากการถ่ายทอดอีกด้วย
OTV-5
ภาพการปล่อยภารกิจ OTV-5
ปล่อยเมื่อ 7 กันยายน 2017 ที่ผ่านมาจากฐานปล่อย LC-39A โดยเป็นยานอวกาศที่สร้างโดยบริษัท Boeing ชื่อ X-37B โดยกองทัพอากาศสหรัฐเป็นเจ้าของยานและผู้ซื้อการปล่อยในครั้งนี้
ภาพแบบ Third angle system ของ X-37B
หลังการแยกตัวของจรวดนั้นการถ่ายทอดจะอยู่ที่เฉพาะจรวดท่อนแรกจนไปถึงช่วงการลงจอดและได้นำข้อมูลความเร็วและความสูงของจรวดท่อนที่สองออกจากการถ่ายทอดอีกด้วย
การลงจอดสำเร็จ
หลังจากภาพหายไปชั่วครู่ ภาพของ B1043 (รหัสของจรวดท่อนแรกในเที่ยวบินนี้) จอดนิ่งอยู่บนฐานลงจอด Landing Zone-1 ที่ศูนย์อวกาศ Kennedy, รัฐฟลอริดา, ประเทศสหรัฐอเมริกา นับเป็นการลงจอดที่สำเร็จเป็นครั้งที่ 21
Falcon 9 First Stage ลงจอดได้สำเร็จที่ LZ-1
ข้อมูลเชิงสถิติของเที่ยวบินนี้
- เที่ยวบินที่ 47 ของ Falcon 9
- เที่ยวบินที่ 1 ของ B1043
- เที่ยวบินที่ 1 ที่ปล่อยโดย SpaceX ในปี 2018
- เที่ยวบินที่ 29 ที่ปล่อยโดย SpaceX จากฐาน LC-40
- เที่ยวบินที่ 26 ที่พยายามนำจรวดท่อนแรกมาลงจอด
- เที่ยวบินที่ 9 ที่ลงจอดที่ Landing Zone-1
- เที่ยวบินที่ 21 ที่ลงจอดสำเร็จครั้ง โดยต่อเนื่องกันมาแล้ว 17 ครั้ง
