หลังจากการทดสอบกล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb Space Telescope (JWST) มาอย่างยาวนานรวมถึงการเลื่อนแล้วเลื่อนอีกอย่างไม่หยุดยังของ NASA ณ ตอนนี้ JWST ก็เดินทางมาใกล้ความเป็นจริงสุด ๆ แล้วซึ่งก็คือขั้นตอนการทดสอบกระจกปฐมภูมิ (Primary Mirror) เป็นครั้งสุดท้าย ซึ่
JWST นั้นมีกระจกปฐมภูมิที่ใช้ในการสะท้อนแสงขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 6.5 เมตร แบ่งเป็นกระจกรูปร่าง 6 เหลียมทั้งหมด 18 อัน ซึ่งใหญ่กว่ากระจกปฐมภูมิของ Hubble Space Telescope (HST) ถึง 3 เท่า ที่มีขนาดเพียง 2.4 เมตรเท่านั้น ด้วยลักษณะการติดตั้งกระจกปฐมภูมิของ JWST ที่ต้องมีแผ่นบังแสงดวงอาทิตย์ (Sunshield) แล้วนำกระจกปฐมภูมิไปติดตั้งไว้อีกด้านของ Sunshield นั้น ทำให้ JWST มีรูปร่างแปลกประหลาดกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศที่เราเคยมีมาเป็นอย่างมาก และทำให้ขนาดของ JWST นั้นเรียกได้ว่าใหญ่โคตร
เพื่อที่จะยัดมันเข้าไปในจรวดที่จะใช้ส่งอย่าง Ariane 5 ECA นั้น JWST จะต้องถูกพับแล้วพับอีกเพื่อที่จะให้ขนาดของมันพอดีกับ Fairing ของจรวดที่สูงเพียงแค่ 5 เมตรเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการพับ Sunshield หรือการพับตัวกระจกปฐมภูมิเอง ซึ่งการพับเหล่านี้ต้องคอยตรวจสอบอย่างสม่ำเสมือว่าไม่มีส่วนไหนที่พับแล้วกางออกมาใหม่ไม่ได้ (ไม่งั้นซวย)
ด้วยขนาดที่โคตรใหญ่ของมันเองจึงทำให้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ JWST เป็นกล้องโทรทรรศน์ State-of-the-art ที่มี Moving Part หรือส่วนที่ขยับได้อยู่ในตัวกล้องมากที่สุดก็ว่าด้วย โดย JWST มีมอเตอร์กับ Actuators กว่า 132 ตัวที่ทำหน้าที่พับและกาง JWST ออกโดยการทดสอบครั้งนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายที่กระจกปฐมภูมิบานนี้จะถูกกางออกบนโลกก่อนที่จะถูกพับเก็บยันปล่อยพร้อมกับ Sunshield แล้วจึงไปกางทีเดียวตอนถึงจุด Lagrange 2 ซึ่งเป็นจุดประจำของ JWST นั่นเอง
ก่อนหน้านี้นั้น JWST ผ่านการทดสอบขั้นสุดท้ายซึ่งก็คือ Comprehensive Systems Test ไปเรียบร้อยแล้ว นั่นหมายความว่า JWST เหลืออีกเพียงไม่กี่ Final Check-up เท่านั้นก่อนที่เราจะได้เห็นกล้องโทรทรรศน์ Flagship ทยานขึ้นสู่อวกาศเพื่อค้นหาความลับในดวงดาวต่อไป
อ่านบทความเกี่ยวกับการทดสอบขั้นสุดท้ายของ JWST ได้ที่นี่ – James Webb Space Telescope ผ่านการทดสอบขั้นสุดท้าย เตรียมพร้อมสำหรับการปล่อย
เรียบเรียงโดย ทีมงาน SPACETH.CO
อ้างอิง
