NASA เตรียมฉลองอีกหนึ่งหมุดหมายของการสำรวจอวกาศ เมื่อยานอวกาศ Voyager 1 จะเดินทางห่างจากโลกครบ 1 วันแสง ในวันที่ 18 พฤศจิกายน 2026 เวลาประมาณ 17:16 ตามเวลาประเทศไทย กลายเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นชิ้นแรกที่อยู่ห่างจากโลกถึงระยะดังกล่าว หรือประมาณ 25,900 ล้านกิโลเมตร นั่นหมายความว่า แม้แต่สัญญาณวิทยุที่เดินทางด้วยความเร็วแสงก็ยังต้องใช้เวลาถึง 24 ชั่วโมงกว่าจะเดินทางระหว่างโลกกับยานอวกาศได้ในเที่ยวเดียว หากส่งคำสั่งแล้วรอคำตอบกลับ ก็ต้องเผื่อเวลาราว 2 วันเต็ม
Voyager 1 ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 5 กันยายน 1977 ก่อนเดินทางผ่านดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ ช่วยเปิดเผยรายละเอียดของดาวเคราะห์และดวงจันทร์บริวารที่มนุษย์ไม่เคยเห็นมาก่อน ต่อมาในปี 2012 ยานได้ข้ามขอบเขต Heliosphere หรือฟองของอนุภาคและสนามแม่เหล็กที่ดวงอาทิตย์สร้างขึ้น เข้าสู่บริเวณอวกาศระหว่างดาว และยังคงส่งข้อมูลวิทยาศาสตร์กลับมายังโลกจนถึงปัจจุบัน การเดินทางครั้งนี้จึงเป็นภาพเปรียบเทียบขนาดของอวกาศได้อย่างดี เพราะยานอวกาศที่เดินทางมาเกือบครึ่งศตวรรษ เพิ่งไปได้ไกลเท่าระยะที่แสงเดินทางในวันเดียวเท่านั้น
เพื่อร่วมฉลอง NASA ชวนทุกคนทั่วโลกเข้าร่วมกิจกรรม “Shine Bright for Voyager’s Light-Day” หลังพระอาทิตย์ตกในวันที่ 17 พฤศจิกายน 2026 โดยใช้โทรศัพท์ แท็บเล็ต หรือไฟฉาย ส่องแสงขึ้นสู่ท้องฟ้าและกะพริบเป็นรหัส Morse ของตัวอักษร “VGR” ซึ่งเป็นรหัสเรียกขานของภารกิจ Voyager ใครไม่อยากกดไฟเอง สามารถเปิด เว็บไซต์กิจกรรมของ NASA แล้วเลือก “Launch the V-G-R Flasher” ให้หน้าจอกะพริบรหัสอัตโนมัติได้ เป็นการร่วมส่งสัญญาณเชิงสัญลักษณ์จากผู้คนบนโลก เพื่อฉลองการเดินทางของยานอวกาศที่อยู่ไกลที่สุดของมนุษยชาติ
ส่วนใครอยากลองส่งรหัสด้วยตัวเอง ตัว V คือกะพริบสั้น 3 ครั้ง ตามด้วยยาว 1 ครั้ง ส่วน G คือยาว 2 ครั้ง ตามด้วยสั้น 1 ครั้ง และ R คือสั้น–ยาว–สั้น โดยเว้นช่วงระหว่างแต่ละตัวอักษรอย่างน้อยประมาณ 1 วินาที แล้วทำซ้ำราว 1 นาที
แน่นอนว่าแสงไฟจากหน้าจอมือถือธรรมดา ๆ ที่ใช้กำลังไฟฟ้าระดับไม่กี่วัตต์ ขึ้นอยู่กับรุ่นและความสว่าง คงจางเกินกว่าจะใช้สื่อสารกับยาน Voyager ได้ แม้แสงบางส่วนจะเดินทางออกสู่อวกาศได้ก็ตาม แต่นี่คือการแสดงออกเชิงสัญลักษณ์ คล้ายกับกิจกรรม “The Day the Earth Smiled” เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม 2013 ที่ยาน Cassini หันกล้องกลับมาถ่ายภาพโลกจากบริเวณดาวเสาร์ และ NASA ชวนผู้คนออกมาเงยหน้า ยิ้ม และโบกมือให้ยานอวกาศ แน่นอนว่าในภาพนั้นไม่มีทางมองเห็นรอยยิ้มหรือมือของใครเป็นรายคนได้ แต่การรู้ว่าจุดแสงเล็ก ๆ ในภาพคือบ้านของเรา และมีผู้คนกำลังโบกมืออยู่บนนั้น ก็ทำให้ภาพถ่ายทางดาราศาสตร์หนึ่งภาพกลายเป็นช่วงเวลาที่เราได้รู้สึกถึงการเป็นมนุษย์บนดาวเคราะห์ดวงเดียวกัน
NASA ยังชวนให้ถ่ายภาพหรือวิดีโอขณะร่วมกิจกรรม แล้วโพสต์ลง Social Media พร้อมแท็ก NASA เพื่อร่วมสร้างคลื่นแสงแห่งการเฉลิมฉลองรอบโลก ก่อนที่ Voyager 1 จะผ่านหมุดหมายระยะทาง 1 วันแสงในวันถัดไป โดยสามารถดูรายละเอียดของกิจกรรมได้ที่ go.nasa.gov/shinebright
เรียบเรียงโดย ทีมงาน Spaceth.co
