ปี 2018 กำลังจะผ่านพ้นไปในไม่กี่วันที่จะถึงนี้แล้ว ลองมาย้อนดูกันว่าตลอดปีที่ผ่านของ SpaceX นั้นมีเรื่องราวที่น่าสนใจอย่างไรกันบ้าง
Falcon Heavy เที่ยวปฐมฤกษ์
หลังจากเป็นไอเดียมาตลอด 6 ปีที่ผ่านมา SpaceX ก็ได้ปล่อยจรวด Falcon Heavy แบบจริง ๆ ลำแรกเป็นที่เรียบร้อย ในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2018 ที่ผ่านมา โดยมีรถยนต์ Tesla Roadster สีแดงของ Elon Musk CEO ของบริษัทเดินทางไปด้วย โดยมันถูกส่งออกไปในอวกาศลึกได้สำเร็จ (แม้จะไปไม่ถึงดาวอังคารที่วางแผนไว้ก็ตาม) และรั้งตำแหน่งจรวดที่ทรงพลังที่สุดในปัจจุบันในทันที
พร้อมกันนี้ SpaceX ยังได้นำ Side Booster 2 ลำของจรวดกลับมาลงจอดแบบไล่เลี่ยกันได้อีกด้วย แม้ว่าตัว Core Booster จะตกลงสู่กลางทะเลไปก็ตาม แต่โดยรวมแล้วสามารถสรุปได้ว่านี่คือความสำเร็จของ SpaceX ที่แท้จริง และในปี 2019 ก็มีโอกาสที่จะได้เห็นการปล่อยจรวด Falcon Heavy ครั้งที่สองอย่างแน่นอน
Falcon 9 Block 5 ถูกนำมาใช้แล้ว
นอกจากจะเป็นปีที่เปิดตัว Falcon Heavy แล้ว SpaceX ยังได้เปิดตัว Falcon 9 Block 5 ซึ่งเป็นจรวด Falcon 9 รุ่นที่ปรับปรุงและปลดล็อคประสิทธิภาพต่าง ๆ ให้ดียิ่งขึ้น รวมทั้งยังมีอแผนว่ามันจะสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้มากถึง 10 ครั้ง และจะใช้เวลาเพียง 24 ชั่วโมงระหว่างการปล่อยแต่ละครั้งเท่านั้น
เที่ยวบินแรกของ Falcon 9 Block 5 นั้นเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม ในภารกิจปล่อยดาวเทียม Bangabandhu Satellite-1 ของประเทศบังคลาเทศ และ Booster ตัวนั้นได้ถูกนำกลับมาใช้ใหม่เป็นหนที่สามแล้ว เป็นสถิติใหม่ของจรวด Falcon 9 อีกด้วย
การลงจอดบนฝั่งที่ผิดพลาดครั้งแรก
ภาพที่คุ้นตาของใครหลายคนเมื่อพูดถึงจรวดของ SpaceX ก็คือการนำมันกลับมาลงจอดอีกครั้ง ทั้งการลงจอดบน Landing Zone ที่ชายฝั่ง และการลงจอดบนโดรนชิพในมหาสมุทร แต่ในภารกิจ CRS-16 เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ระหว่างที่จรวด Falcon 9 กำลังกลับมาลงจอดที่ชายฝั่ง มันก็เกิดข้อผิดพลาดขึ้นจะหมุนเคว้ง และกลายเป็นไปลงจอดบนทะเลนอกชายฝั่งแทน
Elon Musk ได้ทวีตบอกว่ามันเกิดปัญหากับระบบไฮดรอลิก ที่ใช้ควบคุมการทำงานของ Grid Fins อุปกรณ์ที่ใช้ควบคุมทิศทางการตกและ Aerodynamic ของจรวด Falcon 9 ทำให้ Grid Fins ใช้งานไม่ได้ และตกลงทะเลแทนนั่นเอง ซึ่งนี่เป็นครั้งแรกที่เกิดข้อผิดพลาดระหว่างการพยายามลงจอดบนบก เพราะความผิดพลาดก่อนหน้านี้ล้วนเกิดขึ้นในการลงจอดบนโดรนชิพมาโดยตลอดนั่นเอง แต่ก็อย่าลืมว่าภารกิจหลักของ SpaceX ในครั้งนี้ประสบความสำเร็จลงด้วยดี
ทุบสถิติการปล่อยจรวดอีกแล้ว
ปี 2017 SpaceX ได้ปล่อยจรวดไปทั้งสิ้น 18 ครั้ง แต่ในปีนี้มีการปล่อยจรวดรวมทั้งสิ้น 21 ครั้งแล้ว ซึ่งเป็นมากกว่า 1 ใน 2 ของการปล่อยจรวดโดยหน่วยงานในสหรัฐตลอดทั้งปีนี้อีกด้วย
ปีนี้ SpaceX ประเดิมด้วยภารกิจ Zuma ดาวเทียมลับของสหรัฐในวันที่ 8 มกราคม ซึ่งมีรายงานกันว่าดาวเทียมมีปัญหา แต่เนื่องจากมันเป็นภารกิจลับ ดังนั้นจึงไม่ทราบสถานะแน่ชัดของตัวดาวเทียม และเที่ยวบินสุดท้ายของปีนั้นก็คือภารกิจ GPS III ดาวเทียมนำทางรุ่นใหม่ของกองทัพอากาศสหรัฐ ที่ถูกปล่อยไปเมื่อวันที่ 23 ธันวาคมที่ผ่านมา
ปีหน้าจะน่าสนใจยิ่งกว่านี้อีก
หากปีนี้มีแต่เรื่องราวที่น่าสนใจแล้ว ปีหน้านี้จะมีการปล่อยยาน Crew Dragon พร้อมลูกเรือออกเดินทางสู่สถานีอวกาศนานาชาติ ซึ่งถูกวางแผนไว้ในช่วงกลางปี มีเที่ยวบินทดสอบของยาน Starship (BFR เดิม) ซึ่งจะทดลองการ hop หรือลอยตัวขึ้นแบบสั้นๆ จากพื้นดิน ซึ่งจะเป็นก้าวแรกก่อนที่ยาน Starship จะออกบินขึ้นจริงในไม่กี่ปีต่อจากนี้ รวมทั้งมีการส่งยานลงจอดบนดวงจันทร์จากโครงการ Google Lunar X Prize ออกเดินทางไปจริงๆ ในเดือนกุมภาพันธ์นี้อีกด้วย
เรื่องราวของการสำรวจอวกาศนั้นมีที่น่าสนใจอยู่มากมาย และแน่นอนว่าทีมงาน SPACETH.CO จะรวบรวมมาเล่าให้คุณได้อ่านกันอย่างแน่นอน อย่าลืมติดตามพวกเราได้ทั้งทาง Facebook, Twitter และ Instagram กันนะครับ
เรียบเรียงโดยทีมงาน SPACETH.CO
อ้างอิง:
