คนรวยก็ขึ้นทางด่วน ทุกคนยังคงจำมหาเศรษฐีชาวญี่ปุ่น Yusaku Maezawa กับ ข่าวใหญ่โตในปี 2018 ที่ได้ซื้อเที่ยวบินกับยาน Starship ของ Elon Musk เพื่อทำภารกิจ “Dear Moon” กับการเดินทางไปวนรอบดวงจันทร์พร้อมศิลปิน บทเพลง และงานศิลปะ ที่นับว่าจะเป็นการท่องเที่ยวดวงจันทร์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ แม้จะไม่เป็นการลงจอดแต่ว่าก็นับว่าเป็นหนึ่งในภารกิจที่ยากมาก ๆ ซึ่งเงินทุนจาก Maezawa นั้นก็ช่วยให้ Elon Musk ได้งบไปพัฒนา Starship ด้วย
แต่ Elon Musk ล่าสุดก็ออกมายอมรับเองว่าการทำ Starship นั้น ยากกว่าที่คิด แม้ตอนนี้ SpaceX จะสามารถบินเอายาน Starship ขึ้นและลงจอดในระยะสั้น ๆ ได้แล้ว แต่ การทดสอบแบบเกือบเต็มรูปแบบพร้อมกับจรวด Super Heavy นั้นก็ยังถูกเลื่อนออกไปจากแผนเดิมในปีนี้อยู่ ในขณะที่ SpaceX เองก็ต้องรีบทดสอบ Starship เวอร์ชั่นสำหรับการทำภารกิจ Artemis ให้กับ NASA ตามสัญญาการผลิตยานสำหรับลงจอดบนผิวดวงจันทร์ ทำให้ภารกิจ Dear Moon ไม่ได้เป็นที่ถูกพูดถึงอีกแล้ว และน่าจะเกิดขึ้นได้จริง ๆ ในช่วงประมาณปี 2023
เรียกได้ว่าสิ่งนี้เองอาจจะเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้ Yusaku Maezawa รอไม่ไหว ตัดสินใจควักกระเป๋าตัวเองอีกครั้งแล้วติดต่อกับบริษัท Space Adventures ซึ่งเคยส่งนักท่องเที่ยวไปอวกาศมาแล้วมากมาย ตั้งแต่ Dennis Tito ในปี 2001 และ Anousheh Ansari ในปี 2006 เพื่อเดินทางขึ้นไปท่องเที่ยวบินสถานีอวกาศนานาชาติ
อย่างไรก็ตาม กิจกรรมของบริษัท Space Adventures เกิดขึ้นครั้งสุดท้ายในปี 2009 ก่อนหน้านี้ นี่จึงเป็นการขายของของทางบริษัทในรอบ 12 ปีเลยทีเดียว (แต่ถ้าดูราคาแล้วก็ไม่ต้องแปลกใจหรอก) การเดินทางนั้นไม่ได้เปิดเผยว่า Maezawa จ่ายเงินไปเท่าไหร่ แต่ก็มีรายงานการคาดคะแนว่าอยู่ที่ระดับ 21,000,000 ล้านเหรียญ (จากกรณีพิพาทของ Daisuke Enomoto ที่จ่ายเงินแล้วไม่ได้ขึ้นบินเพราะข้อจำกัดด้านสุขภาพ)
เงิน 21,000,000 ล้านเหรียญ คิดเป็นเงินไทยก็ประมาณเจ็ดร้อยล้านบาท นับว่าไม่น้อยทีเดียว แต่ก็ราคาไม่แตกต่างจากที่สหรัฐฯ เคยต้องซื้อเที่ยวบินกับทางรัสเซียในยุคที่ไม่มียานอวกาศของตัวเอง อ่านเรื่องนี้เพิ่มเติมในบทความ ชีวิตในแดนอดีตศัตรู นักบินอวกาศสหรัฐฯ ในรัสเซีย
การเดินทางไปอวกาศของ Yusaku Maezawa นั้นประกอบไปด้วยเพื่อนของเขาอีกหนึ่งคนก็คือ Yozo Hirano ซึ่งทำงานเป็นช่างภาพให้กับบริษัท Zozo ของ Maezawa รวมถึงเป็นคนที่ช่วย Maezawa ทำคลิปต่าง ๆ ลงบน YouTube, Social Media และจะเป็นผู้ทำสื่อหลักของโครงการ Dear Moon ด้วย
ซึ่งแน่นอนว่าในครั้งนี้จะต้องมีนักบินอวกาศเดินทางไปด้วย ซึ่งหน้าที่นี้ก็ตกเป็นของคุณ Alexander Misurkin เขาคือ Cosmonaut มากความสามารถที่เคยขึ้นบินในภารกิจ Soyuz TMA-8M และ Soyuz MS-6 มาแล้ว
โดยที่ Maezawa และ Hirano จะต้องเข้ารับการฝึกที่ Star City เป็นเวลากว่า 3 เดือน เพื่อเตรียมความพร้อมต่าง ๆ เหมือนกับการขึ้นสู่อวกาศจริง ๆ ของนักบินอวกาศ หลังจากนั้นทั้งคู่ก็เดินทางมาที่ฐานปล่อยใน Bikanour เดินทางสู่อวกาศ
ทั้งสามเดินทางขึ้นสู่อวกาศในช่วงเวลาประมาณ บ่ายสองของวันที่ 8 ธันวาคมตามเวลาประเทศไทย และใช้เวลา 6 ชั่วโมงในการเดินทางไป Dock ยังสถานีอวกาศนานาชาติ เพื่อใช้ชีวิตอยู่บนนั้นเป็นเวลา 10 วันก่อนที่จะกลับมาบนโลก
ในรอบนี้นับว่าไม่ได้นับเป็น Expendition ใด ๆ ของสถานีอวกาศ เป็นเพียงแค่การเยี่ยมเยือนในระยะสั้น ๆ เท่านั้น สามารถทำความเข้าใจเรื่องการนับภารกิจได้ในบทความ สถานีอวกาศนานาชาติ มีขั้นตอนการผลัดเปลี่ยนลูกเรืออย่างไร
สิ่งที่เราปฏิเสธไมไ่ด้กับกรณีนี้ก็คือ รัสเซียมีความพร้อมในการส่งยานอวกาศจริง ๆ และการออกแบบภารกิจที่ค่อนข้างหลากหลาย เช่น การเดินทางไปถ่ายภาพยนตร์เรื่องแรกในอวกาศ อาจจะเป็นเพราะว่ายาน Soyuz นั้นเป็นยานอวกาศที่มีพื้นฐานมาจากยานเก่าแต่ตั้งแต่สมัยสหภาพโซเวียต รวมถึงบริษัทที่ผลิตยานก็สามารถดำเนินการผลิตได้อย่างมั่นคง แม้จะแลกมากับราคาที่สูงมาก ๆ แต่ถ้าจะเอาชัวร์ เรียกได้ว่านี่เป็นสิ่งที่รัสเซียให้ได้
ดังนั้นการดำเนินกิจกรรมของบริษัท Space Adventures ก็จะเน้นไปที่การซื้อเที่ยวบินของ Soyuz เป็นหลัก ซึ่งแน่นอนว่ามีราคาสูงกว่าเที่ยวบินของ SpaceX และบริษัทอื่น ๆ ที่เน้นไปที่การทำ Space Tourism เช่น Blue Origin หรือ Virgin Galxtic แต่ก็เรียกได้ว่ามีความชัวร์กว่า ไปได้ไกลถึงสถานีอวกาศนานาชาติด้วย
ภารกิจ Soyuz MS-20 กินเวลา 12 วัน ซึ่ง Maezawa ก็ได้ใช้เวลานี้ในการถ่าย Vlog ส่วนตัว และทำคอนเทนต์ รวมถึงได้ถ่ายรูปด้วยกล้อง iPhone ของเขา และได้นำรูปดังกล่าวมาเป็น NFT ตัวแรกจากบนอวกาศด้วย (แต่ยังไม่ได้มีการประกาศขายหรือประมูลแต่อย่างใด)
ภารกิจ Soyuz MS-20 ก็สิ้นสุดลงในวันที่ 20 ธันวาคม 2021 โดยยาน Soyuz ได้ Undock ออกจากตัวสถานีอวกาศนานาชาติในเวลาประมาณเจ็ดโมงเช้าของประเทศไทยและเดินทางกลับโลกอย่างปลอดภัย
ภารกิจนี้นับว่าได้สร้างประวัติศาสตร์ของการขึ้นสู่อวกาศบนยาน Soyuz ด้วยจำนวนนักท่องเที่ยวถึง 2 คน และการใช้ยาน Soyuz เพื่อทำภารกิจการขนส่งนักท่องเที่ยวโดยเฉพาะ ไม่มีการขนส่งนักบินอวกาศเพื่อไปเปลี่ยนเวรบนสถานีอวกาศนานาชาติ
อ่าน – สถานีอวกาศนานาชาติ มีขั้นตอนการผลัดเปลี่ยนลูกเรืออย่างไร รู้จัก Direct และ Indirect Handover
ดังนั้นถ้าคุณมีเงินซักหมื่นล้าน คุณก็อาจจะเลือกทางด่วนอย่างการไปซื้อเที่ยวบินของยาน Soyuz หรืออาจจะรอซักพักจนอวกาศมีราคาถูกลงกว่านี้ แล้วค่อยไปกับพี่ Jeff Bezos หรือลุง Richard Branson ก็ได้ หรือจะรอไปสูบกัญชากับพี่ Elon Musk บนดาวอังคารก็ไม่ว่ากัน แต่ที่แน่ ๆ สำหรับ Maezawa นั้น ขอขึ้นทางด่วนก่อนดีกว่า
เรียบเรียงโดย ทีมงาน Spaceth.co
