บริษัทอวกาศเอกชน Blue Origin และ National Team ที่ประกอบไปด้วยบริษัท Lockheed Martin, Draper, Boeing, Astrobotic, และ Honeybee Robotics ได้ถูกรับเลือกเป็นทีมที่สองในการพัฒนายานลงจอดดวงจันทร์ร่วมกับ NASA ตามหลังบริษัท SpaceX ผู้พัฒนายาน Starship ที่ได้ถูกรับเลือกในโครงการ Human Landing System หรือ HLS
โดยโครงการที่ทาง National Team ของบริษัท Blue Origin ได้รับเลือกให้เป็นผู้รับผิดชอบถือเป็นอีกหนึ่งโครงการใหม่ที่แยกจากโครงการที่ SpaceX กำลังรับผิดชอบอยู่ นั่นคือโครงการ NextSTEP-2 Appendix P Sustaining Lunar Development หรือ SLD ซึ่งเป็นโครงการที่รับผิดชอบในขอบเขตที่กว้างกว่าการพัฒนายานลงจอดดวงจันทร์
ภารกิจหลักของโครงการ SLD จะอยู่ในส่วนของการทำยานลงจอดดวงจันทร์และพัฒนาระบบจัดเก็บเชื้อเพลิงออกซิเจนเหลว-ไฮโดรเจนเหลว เชื้อเพลิงศักยภาพสูงที่มีความยุ่งยากในการจัดเก็บ แต่ยังเป็นส่วนสำคัญสำหรับภารกิจประเภทสำรวจห้วงอวกาศลึกและจะมีความสำคัญต่อภารกิจใหม่ ๆ ของโครงการ Artemis ที่จะตามมาในอนาคต ทำให้โครงการนี้จะเน้นไปที่การพัฒนาระบบการจัดเก็บและแก้ไขปัญหาการเดือดระเหยของเชื้อเพลิง โดยทาง National Team ได้เสนอไอเดียในการทำระบบทำความเย็นโดยแสงอาทิตย์ที่จะทำความเย็นต่ำได้ถึง 20 เคลวินหรือประมาณ -253 องศาเซลเซียส
สำหรับโครงการ HLS ที่ทาง SpaceX กำลังรับผิดชอบอยู่ยังได้รับหน้าที่ให้พานักบินอวกาศลงจอดสู่พื้นผิวของดวงจันทร์ในภารกิจ Artemis III ตามเดิม ส่วนยานลงจอดของโครงการ SLD ที่อยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของ National Team ถูกกำหนดให้ลงจอดในภารกิจ Artemis V
หาดูจากข่าวเก่าของโครงการ HLS ที่เต็มไปด้วยดราม่าต่าง ๆ นั้น การประกาศครั้งนี้ก็เรียกได้ว่าเป็นการสิ้นสุดดราม่าอันยาวนานระหว่าง NASA, SpaceX และ Blue Origin ที่ถึงขั้นมีการฟ้องร้องต่อศาลว่า NASA นั้นผูกขาดภารกิจ Artemis โดยเฉพาะโครงการ Human Landing System ให้กับ SpaceX
เรียบเรียงโดย ทีมงาน Spaceth.co
